Opdoen ervaring met internationalisering bij Fontys ICT steeds makkelijker: 'Er komt andere student terug'

Internationalisering en ICT? Volgens Luciënne Wijgergangs, coördinator internationalisering, een logische combinatie. 'We vinden het belangrijk om met ons onderwijs constant in te blijven tunen op het bedrijfsleven. We willen dat onze studenten op de hoogte zijn van de laatste ontwikkelingen.’

Fontys ICT werkt samen met zo’n 150 partnerbedrijven. En daar is de werkomgeving vaak internationaal. Niet zo gek, omdat ook de Brainportregio snel internationaler wordt. ‘Maar liefst 80 procent van onze studenten komt na de opleiding in een internationale omgeving terecht.’

International Weeks

Er is veel aandacht voor internationale projecten bij Fontys ICT en bij partneruniversiteiten in het buitenland. Daarnaast kunnen studenten algemene buitenlandervaring opdoen door bijvoorbeeld een semester bij een partneruniversiteit te volgen. Voor hun 'International Weeks' werkt Fontys ICT samen in een netwerk van veertien buitenlandse partnerscholen. Tijdens deze projectweken komen internationale studenten de ene keer naar Eindhoven, de andere keer gaan de Nederlandse studenten naar het buitenland.

Marilyn Bailey, adviseur Study Abroad Fontys ICT: ‘Van nature zijn ict-studenten nogal schuchter en voelt het voor hen veilig om in hun comfortzone te blijven. Maar driekwart van de aangemelde studenten geeft wel aan dat ze met een buitenlandervaring zelfstandiger willen worden. Door zo’n week of semester leren ze snel meer over zichzelf, samenwerking en andere culturen.’

Zelfvertrouwen en zelfstandigheid

Ook het werkveld wordt volgens Luciënne blij van deze stappen: ‘We horen van het bedrijfsleven dat deze studenten zich kunnen onderscheiden door andere competenties te laten zien, bovenop hun ict-diploma. Denk aan soft skills als onafhankelijkheid en initiatief nemen.’

Na een buitenlandervaring komt vaak een andere, meer zelfstandige persoon terug. ‘We horen van alumni dat deze buitenlandervaringen hen altijd bijblijven. En met hun enthousiasme steken ze andere studenten aan.’ Overigens is naar het buitenland gaan niet verplicht, dus geen doel op zich. ‘Voor sommige studenten is het een te grote stap en dan werken we op andere manieren aan deze vaardigheden.’

Minor Global Acting in IT

Een van die enthousiaste studenten is Antonia Dineva, die vorig najaar deelnam aan de minor Global Acting in IT. Zij maakte kennis met verschillende ict-expertisegebieden in verschillende landen. Van België tot Oostenrijk en van Spanje tot Zuid-Afrika. En ze was pas nog voor een internationale week in Turkije.

‘Ik geloof dat reizen je horizon verbreedt op het gebied van mens en cultuur. Het helpt je navigeren bij multiculturele school- en werkomgevingen, want je leert van elkaar. Zo kwam ik door deze buitenlandervaring erachter dat cultuur bepaalt hoe je met elkaar omgaat. Als je je daarvan bewust bent, dan is dat een goede vaardigheid om te ontwikkelen. Want zo kun je met iedereen praten en samenwerken. Ik heb vrienden over heel de wereld gemaakt en zou dit absoluut iedereen aanraden.’

Studentengroei

Het succes zorgt ook voor een uitdaging. Marilyn: ‘We hebben nu vierduizend studenten. En we willen groeien om te voldoen aan de snelgroeiende behoefte van de hightech industrie in Brainport. De vraag is hoe we dat gaan faciliteren, ook in samenwerking met de buitenlandse partnerscholen.’

Het weerhoudt de twee er niet van om met veel enthousiasme dit te blijven doen. ‘Je draagt echt bij aan een levensevent van de student. Student komen terug van de gaafste periode in hun leven, waarin zij zoveel hebben geleerd en meegemaakt. Om daar ook maar iets in te kunnen bewerkstellingen of te stimuleren, daar word je toch gewoon blij van?’