Studenten Fontys adviseren Roermond hoe de stad jeugdig talent kan binden

Het is een spannende dag voor Janet Antonissen, coördinator en daarmee verantwoordelijk voor alle bedrijven en organisaties die aan een cross labproject deelnemen, en Madeleine Goedhart. Beiden zijn coach van zes cross labs: studententeams die praktijkvragen van bedrijven onderzoeken en voorzien van advies.

De reden: een van de teams presenteert vandaag zijn bevindingen. Niet alleen aan een delegatie van de gemeente Roermond, maar ook aan twee leden van de raad van bestuur van Fontys: Joep Houterman en Frans Möhring en de directeur van het instituut Wouter Josso.

Onderwijsvernieuwing

Het cross lab project is volgens Janet een best practice van een hybride leeromgeving. ‘Studenten, opleiders én werkveldpartners zijn betrokken in een “lerende driehoek”. In zo’n omgeving hebben alle drie de partners een actieve rol en leren ze van elkaar. Elk jaar starten er hier in Venlo 24 cross labs waaraan 140 studenten werken en op dit moment 6 coaches aan gekoppeld zijn.’ [tekst gaat onder foto verder]

De tweedejaars studenten gaan met echte vragen uit het bedrijfsleven aan de slag en treden op als consultant. Gedurende een jaar werken ze in teams van ongeveer zes studenten aan de opdracht, vooral out of the building. Ze bezoeken bedrijven, doen onderzoek en brengen advies uit.

De teams zijn volgens Madeleine doelbewust gemêleerd van samenstelling. ‘Het gaat om studenten international business, marketing management en international finance and control. De onderzoeksvraag wordt dus vanuit verschillende perspectieven bekeken. We gooien studenten meteen na het eerste jaar in het diepe. Daar leren ze veel van.’

‘Eerst is er de energie’, legt Madeleine uit. ‘Daarna volgt bijna altijd een terugval vanwege praktische hobbels of bijgestelde inzichten: de leerkuil. Vervolgens moeten ze óf terug naar de ontwerptafel óf met creativiteit en een goede rolverdeling het onderzoek weer vlottrekken.’

Aantoonbare impact

Werken in een hybride leeromgeving heeft het werk leuker gemaakt, vindt Madeleine. ‘Al was het maar omdat we ook zelf een kijkje in de keuken van allerlei organisaties mogen nemen en daardoor nieuwe kennis opdoen en onszelf ook ontwikkelen.’

De insteek is pragmatisch. ‘We maken van onze studenten professionals die over ondernemersvaardigheden beschikken en – om maar een voorbeeld te geven – niet schromen om bij een bedrijf aan de bel trekken als een antwoord te lang op zich laat wachten. Studenten leren zich proactief op te stellen.’

Janet: ‘Bovendien hebben de cross lab-onderzoeken aantoonbaar maatschappelijke impact. 64 procent van de organisaties die vorig jaar hebben meegewerkt aan een cross lab is aan de slag gegaan met de resultaten van het onderzoek, helemaal in lijn met onze ambitie Fontys for Society.’

We Are Roermond

Zeven studenten onderzochten in opdracht van de gemeente Roermond hoe die stad (jeugdig) talent kan binden, boeien en benutten en het Wonen en Werken Platform van We Are Roermond actiever kan inzetten. Beleidsadviseur (en opdrachtgever) Janou Martens van de gemeente Roermond: ‘We zien dat het een uitdaging is om jong talent te behouden voor de regio. Dat willen we veranderen, want Roermond heeft veel te bieden. Zo is er voldoende werkgelegenheid en er zijn in en rond Roermond veel mogelijkheden om te recreëren.’

Met name op het punt van communicatie en profilering is er ruimte voor verbetering, zo geven de studenten tijdens hun presentatie aan. Zo is het Wonen en Werken Platform van We Are Roermond alleen in het Nederlands beschikbaar, terwijl de website van Venlo ook in het Duits en Engels kan worden bekeken.

Ook geven de studenten aan dat er in Roermond te weinig betaalbare woonruimte is. Janou: ‘Dat laatste geldt voor meer plaatsen natuurlijk. Toch is het goed om te horen en ik ga dat zeker doorspelen aan onze afdeling Wonen. Het begint bij bewustwording. Daarna pas kun je gaan werken aan oplossingen.’

Aanwezig zijn op platforms

Elen Kyureghyan, teamlid van de cross lab, afkomstig uit een kleine Duitse stad nabij de grens met Frankrijk, vertelde hoe ze de keuze had gemaakt om bij Fontys in Venlo te gaan studeren: via een Tiktok-filmpje van Fontys.

Martens: ‘Ik weet dat er bezwaren kleven aan Tiktok en waarschijnlijk gaan we als gemeente Roermond niet op Tiktok, maar wat we wél beter moeten doen is: aanwezig zijn op de platforms waar onze doelgroep op te vinden is. En misschien moeten we overwegen gebruik te maken van influencers. De aanwezigheid en betrokkenheid van Citymanagement Roermond in deze opdracht zal er ook voor zorgen dat de aanbevelingen van de studenten een goed vervolg kunnen krijgen.’

Gatis Livs, tweedejaars student international business, komt uit Letland en was lid van het studententeam dat Roermond van advies voorzag. ‘Projectgericht onderwijs kennen we niet in Letland. Ik vond het heel leerzaam. Ik heb vooral geleerd hoe ik professioneel kan communiceren met opdrachtgevers in bedrijven. Wat ook leerzaam is: samenwerken met studenten van andere studierichtingen en de taken slim verdelen over de disciplines. Dit is veel leuker dan leren in een collegezaal. Wat we hebben geleerd hebben we meteen toegepast in de praktijk.’